我带着新到手的《枪炮、病菌与钢铁》上了去新加坡的飞机。原本的计划是，如果这书催人入睡，那么我可以睡个好觉；如果引人入胜，那么我可以享受一个精彩的阅读体验。
前些日子，土摩托在他的blog中连续写了多篇《印加帝国与大明王朝》，分析印加帝国的文明发展路径，为何会在和西班牙殖民者相遇时完全不堪一击。我以为写的非常精彩。
我刚刚读完《枪炮、病菌与钢铁》的前言和第一章，才明白原来土摩托是在演绎他从这本书中学习来的理论。
而作为这个理论的本尊，《枪炮、病菌与钢铁》确实精彩，环环相扣地解释全球文明起源的前因后果。
然而此书的精彩，也让她的中文翻译显得更加让人遗憾。（我手中的这个版本是上海世纪出版集团出版，谢延光翻译。）
其实，此书的翻译并不是像当年徐院士翻译的《UML精萃》那样烂的匪夷所思，而只是让人读来有些地方让人不爽，而这种不爽的发生频率又颇高，这就很让人遗憾了。
有些句子应该是翻译错了。例如前言中的“这种结果完全是一边倒的：这里的情况不是51%的美洲、澳洲和非洲被欧洲人征服，而49%的欧洲被印第安人、澳大利亚土著或非洲人征服。”虽然我没有看到原文，但我基本上可以断定这句话是翻译错了，因为我完全看不懂，就算按字面理解，也与事实明显不吻合。
好在像这样疑似有错的地方不算太多，因此我估计这本书大概并不像《天使与魔鬼》那样硬伤累累。可是总的来说，这本书翻译得非常生硬。例如前言的最后一段“然而，我希望我已经使读者相信，历史并不是‘就是一个又一个讨厌的事实’，就像一个愤世嫉俗者说的那样。”这句话虽然能够看懂，甚至能够让人直接估计到原文的语法，不过这并不是中文的语言习惯。这样的句子如果出于学生习作，大概算是不佳，而出于专业翻译之手，那就是非常欠缺敬业精神了。
文中每章之后都有注释，可是我以为把注释放在每章之后，而不是每页的下端，这样的阅读体验并不好。而且，我也认为这本书缺少一些应有的注释。例如第一章中，“就像英国皇家海军‘邦蒂’号上的反叛者和他们的搭希提妻子向皮特凯恩岛移民那样，”大部分英语读者读到Boundy就会想到那部著名的电影，可是对于普通的中文读者来说，这里缺少一个关于“叛舰喋血记”的译者注。我是一个影迷，所以能够马上察觉这里所缺少的解释，可是对于我所不熟悉的领域，或许这书中还有我所没有理解的细节。
我有些疑心，这书的作者自己也不知道“叛舰喋血记”的典故。人当然都有自己欠缺的知识，可是这里只要查一下维基就可以明白了。我以为这同样是关于敬业的问题。
在同一个句子中，出现了“搭希提”的字样。我估计没有几个中国人知道这是什么地方，我如果没有看过“叛舰喋血记”也不会明白。其实那里现在是一个旅游胜地，现在常用的译名是“大溪地”。
我估计这本书中还有别的地名没有使用通用的译法，只是很难判断。其中有一处比较蹊跷的地名“亚马孙”，从上下文来看，那的确应该是“亚马逊”。不知道这个责任应该算是翻译的还是排版校对的。
我这个帖子是在飞机上用Live Mail写的，打算等下了飞机后找到网络，就寄到posterous去。由于写的时候不能查询网络，也没有原文对照，所以可能有不对的地方，不过应该问题不大吧。
总之这书很好看，可是翻译质量很让人纠结，所以我既不能入睡，也没有觉着爽快。从这书的生硬翻译来看，原文大概不算难读。我也许应该去找本原版来看看。
Posted via email from 若昔难得
